Variables d’environnement de 3ds Max : organiser le workflow d’un studio

Les variables d’environnement de 3ds Max déterminent où le logiciel recherche des ressources comme le dossier de projet, les préférences utilisateur, les scripts, les plug-ins et les ressources externes. La documentation d’aide d’Autodesk pour 3ds Max 2024 répertorie ces variables et leurs utilisations ; le document consacré à l’intégration au pipeline de production explique, quant à lui, comment les exploiter pour différents types de tâches et des sessions simultanées. Ce guide résume les principales options, notamment pour les cabinets d’architecture et les équipes de visualisation qui souhaitent établir une organisation de projet commune.

Les améliorations du pipeline de production décrites dans la documentation ont été introduites dans 3ds Max 2022.3. Les variables d’environnement permettent au logiciel de récupérer des valeurs définies au niveau de l’utilisateur ou du système. Autodesk précise que les valeurs correspondantes de ces variables ne peuvent pas être modifiées depuis l’interface utilisateur, un script ou le SDK. Il s’agit donc d’organiser l’environnement utilisé au démarrage de l’application, plutôt que de changer à la volée un paramètre dans 3ds Max.

1. Déterminez d’abord quel dossier gérer

Avant de choisir une variable d’environnement, il faut préciser quelle ressource doit être déplacée ou gérée. Le dossier de projet, par exemple, regroupe les données du projet, comme les bibliothèques de matériaux, les préréglages de rendu et les fichiers de sortie. Les données utilisateur et les préférences utilisateur se trouvent dans des dossiers distincts ; la documentation d’Autodesk indique que leur emplacement est contrôlé par des variables différentes.

2. Séparez l’environnement du projet de celui de l’utilisateur

La variable du dossier de projet peut faciliter la création d’organisations de travail distinctes pour différents projets sur une même machine. Selon Autodesk, lorsqu’elle est définie, 3ds Max utilise l’emplacement indiqué pour les données du projet au démarrage avec une nouvelle scène. Si le dossier spécifié n’existe pas, le logiciel le crée. Un chemin non valide peut empêcher le démarrage de l’application, qui renvoie alors le code de sortie -10.

Des variables différentes existent également pour les données utilisateur, les préférences et les outils. ADSK_3DSMAX_APPDATA_DIR définit l’emplacement des données utilisateur locales. Pour que cette variable soit prise en compte, 3ds Max doit fonctionner avec User Profiles activé. Les dossiers définis pour les préférences utilisateur et les outils doivent eux aussi correspondre à des chemins valides ; si le dossier n’existe pas, 3ds Max peut le créer. Vérifier la portée de chaque variable plutôt que de traiter ces dossiers comme un emplacement commun aide à éviter que les fichiers soient rangés de manière inattendue.

3. Définissez les chemins de recherche des scripts, plug-ins et ressources

Il est possible de définir des chemins de recherche supplémentaires pour les dossiers de scripts, scripts de démarrage, macros, icônes et plug-ins. Ces options permettent à 3ds Max d’explorer des dossiers spécifiques en plus de ses propres dossiers utilisateur. Par exemple, ADSK_3DSMAX_SCRIPTS_ADDON_DIR indique des emplacements supplémentaires pour les scripts utilisateur ; ADSK_3DSMAX_STARTUPSCRIPTS_ADDON_DIR ajoute des chemins pour les scripts de démarrage.

Pour ce type de variables, plusieurs dossiers peuvent être indiqués sous forme de liste, séparés par des points-virgules. Autodesk précise que les chemins supplémentaires non valides sont consignés dans le journal système (Max.log). Lorsque plusieurs chemins sont utilisés, il faut donc vérifier le séparateur et la validité de chacun d’eux. Pour les packages de plug-ins, ADSK_APPLICATION_PLUGINS peut ajouter des dossiers de recherche aux emplacements intégrés. Pour les fichiers et références externes, des variables telles que ADSK_3DSMAX_ASSETS_MAPS_DIR et ADSK_3DSMAX_ASSETS_XREFS_DIR peuvent être utilisées.

4. Adaptez l’environnement aux workflows d’équipe et de visualisation architecturale

Dans les équipes où plusieurs tâches sont réalisées sur une même scène, les variables d’environnement peuvent permettre à différentes sessions de 3ds Max d’utiliser des emplacements distincts pour les projets, les préférences utilisateur, les scripts ou les plug-ins. Autodesk indique que plusieurs processus de 3ds Max lancés à partir d’une même installation peuvent utiliser des valeurs d’environnement différentes. Cette possibilité peut être utile aux équipes qui souhaitent tester diverses configurations pour des tâches telles que la modélisation, la mise en place de scènes et le rendu. Toutefois, les sources ne promettent ni gain de temps de rendu spécifique ni exigences matérielles particulières.

La variable ADSK_3DSMAX_BUFFEREDFILE_BUFFERSIZE constitue un autre paramètre à prendre en compte lors du chargement de fichiers sur un réseau. La documentation indique une taille de tampon par défaut de 4 KB ; elle recommande 256 KB pour le chargement sur réseau et précise qu’une valeur supérieure peut améliorer sensiblement les performances. Il s’agit de l’explication technique d’Autodesk ; l’effet réel sur le workflow doit être évalué en fonction des fichiers et de l’environnement.

Erreurs fréquentes

• Essayer de gérer le dossier de projet, les données utilisateur et les préférences utilisateur avec la même variable.

• Saisir plusieurs emplacements dans une variable qui n’accepte qu’un seul chemin. Selon la documentation d’Autodesk, certaines variables n’acceptent qu’un chemin unique.

• Confondre un chemin inexistant avec un chemin non valide. Certains dossiers peuvent être créés s’ils n’existent pas ; un chemin non valide peut empêcher le démarrage.

• Oublier de vérifier l’ordre de priorité des préférences utilisateur ou du dossier de projet. Les scripts de démarrage peuvent prendre le pas sur la variable d’environnement concernée.

• Ne pas vérifier les fautes de frappe dans les chemins de recherche supplémentaires. Les erreurs dans les chemins des scripts et des plug-ins peuvent être consignées dans le fichier Max.log.

Ces étapes s’appuient sur la documentation d’Autodesk concernant les variables d’environnement et le pipeline de production de 3ds Max 2024. Avant la mise en place, vérifiez si la variable attend un chemin unique ou une liste séparée par des points-virgules, ainsi que l’ordre de priorité applicable au dossier concerné.