Frank Lloyd Wrights einziges gebautes Planetarium restauriert eröffnet

Das Florida Southern College hat das von Frank Lloyd Wright entworfene Planetarium auf seinem Campus in Florida nach einer umfassenden Restaurierung wiedereröffnet. Wie ein am 15. Oktober 2026 veröffentlichter Bericht meldet, ist es das einzige von Wright entworfene und tatsächlich gebaute Planetarium. Das Gebäude an einem Ende des Polk County Science Building war seit 2004 weitgehend geschlossen, nachdem das Projektionssystem ausgefallen war. Die Restaurierung unter der Leitung von Jeff Baker, Campusarchitekt und Partner bei MCWB Architects, erstreckte sich von der Außenfassade über den Innenraum bis hin zu den technischen Systemen.

Dach und Fliesen der Außenfassade erneuert

Die Arbeiten an der Außenfassade begannen 2021. Das Team erneuerte das Dach und die an den Dachanschlüssen verwendeten Verkleidungselemente; beschädigter Putz in den oberen Fassadenbereichen wurde ersetzt. Außerdem wurden mehr als 280 der handgegossenen „Textil“-Fliesen erneuert, die das Gebäude umgeben.

Die Arbeiten im Innenraum begannen 2023. Das Restaurierungsteam stellte fest, dass Eingriffe nach Wrights Tod die ursprüngliche Anordnung des Saals verändert hatten, und überprüfte nachträglich hinzugefügte Elemente. In diesem Zuge wurde ein in den 1980er-Jahren eingerichteter Computerraum entfernt. Die Anpassungen zielten darauf ab, die Offenheit und die Sitzanordnung des ursprünglichen Entwurfs wiederherzustellen.

Kreisförmige Bestuhlung wiederhergestellt

Gemeinsam mit lokalen Handwerkern wurden die von Wright entworfenen Sperrholzstühle restauriert. Die Stühle mit farbigen Vinylbezügen wurden entsprechend der kreisförmigen Anordnung des Saals neu aufgestellt. Durch den Rückbau des Computerraums konnte der Sitzbereich wieder in seiner ursprünglichen Form eingerichtet werden.

Auch die Anstriche und Putzflächen an den Wänden wurden überarbeitet; der Boden erhielt wieder die als „Cherokee Red“ bezeichnete Oberfläche. Die Ton- und technischen Systeme wurden modernisiert. Der Eingriff beschränkte sich somit nicht auf die Erneuerung sichtbarer Oberflächen, sondern umfasste auch die Systeme für den Betrieb des Planetariums. Das Gebäude ist nun sowohl für Hochschulangehörige als auch für die Öffentlichkeit für Führungen und Vorführungen zugänglich.

Teil der Restaurierungsarbeiten auf dem Campus

Das Planetarium zählt zu den Wright-Bauten, die zwischen 1938 und 1958 am Florida Southern College errichtet wurden. Die Universität renoviert seit 2007 die Gebäude des Campus, für den Wright den Masterplan entworfen hatte. Zu den früheren Restaurierungsprojekten gehören der Waterdome, die als Esplanades bekannten überdachten Passagen und die Annie Pfieffer Chapel. Der Campus wurde 2012 als National Historic Landmark ausgewiesen.

Die Restaurierungsarbeiten wurden mit Zuschüssen von Institutionen wie der J Paul Getty Foundation abgeschlossen, die auch die Erstellung des Campus-Erhaltungsplans von 2007 unterstützte. Die Universität nutzte diesen Plan als Referenz für die Sanierung der Wright-Bauten auf dem Campus.

Bedeutung für Architektur- und Visualisierungsteams

Das Projekt zeigt, wie sich der Erhalt der ursprünglichen Architektur mit den Anforderungen einer zeitgemäßen Nutzung vereinbaren lässt. Bei Wrights Gebäuden erfüllen architektonische Elemente zugleich strukturelle Funktionen. Wie die Quelle berichtet, erschwerte das Fehlen von Hohlräumen, in denen moderne Systeme hätten verborgen werden können, die Umsetzung. Das Team versuchte, die neuen Systeme so einzubauen, dass sie den Charakter des Gebäudes respektieren.

Für Architektinnen und Architekten, Innenarchitektinnen und Innenarchitekten sowie Archviz-Teams ist die Dokumentation des Zustands vor der Restaurierung, der Originalmaterialien und später hinzugefügter Bereiche ein wichtiger Arbeitsschritt. In diesem Projekt beeinflussten der Rückbau des Computerraums und die Rückkehr zur ursprünglichen kreisförmigen Sitzanordnung sowohl die Nutzung als auch die Wahrnehmung des Raums. Die Quelle nennt weder das Budget noch technische Details der erneuerten Systeme oder Hardwareanforderungen. Daher ist ein Vergleich der Kosten oder des technischen Umfangs ähnlicher Projekte nicht möglich.