Creación de paisajes en 3ds Max: guía paso a paso con Forest Pack y Chaos Scatter

Para quienes realizan visualización arquitectónica o diseño de paisajes en 3ds Max, colocar manualmente uno a uno elementos repetitivos como árboles, arbustos, césped o incluso multitudes no resulta práctico. Esta guía explica paso a paso cómo utilizar dos soluciones de distribución (scatter) populares para 3ds Max: el complemento Forest Pack de ITOOSOFT y la herramienta integrada Chaos Scatter de Chaos Corona.

Qué aprenderás

Tras seguir esta guía podrás distribuir de forma realista elementos como vegetación, enredaderas, cobertura del suelo o multitudes en una escena; además, usando ajustes avanzados como límites de pendiente y altura, modos de agrupación (cluster) y recorte de bordes (edge trimming), conseguirás que tu escena sea más natural y con mejor rendimiento.

Requisitos

• Autodesk 3ds Max (según el historial de versiones de Forest Pack, se admite oficialmente 3ds Max 2020 y versiones posteriores; se recomienda la versión más reciente de Forest Pack para la última compatibilidad).

• Forest Pack Lite o Pro (algunas herramientas como ForestIvy Generator solo están disponibles en la versión Pro).

• Para usar Chaos Scatter se requiere Corona Renderer (algunas opciones avanzadas de distribución en superficie llegaron con Corona 12 Update 1, y las actualizaciones de Edge Trimming con Corona 9 y versiones posteriores).

• Una licencia válida de Chaos o ITOOSOFT (durante la instalación de Forest Pack se pregunta si se elige el modo Workstation o Render Mode).

Paso a paso: distribución con Forest Pack

1. Ejecuta el instalador de Forest Pack, acepta el acuerdo de licencia y selecciona Workstation como tipo de instalación; si instalas en un nodo de render, debe seleccionarse Render Mode.

2. En la pantalla de tipo de licencia, elige la opción Standalone y continúa; el instalador detecta automáticamente las versiones de 3ds Max instaladas en el sistema.

3. Desde el gestor de actualizaciones que se abre tras la instalación, instala las bibliotecas y el contenido de macros adicionales; según ITOOSOFT, estas bibliotecas se incluyen de forma gratuita y, si se compraran por separado, podrían costar varias veces más que el propio complemento.

4. Dentro de 3ds Max, crea un objeto Forest, selecciona la superficie donde se realizará la distribución (Distribute-on object) y elige los modelos a distribuir desde el Library Browser.

5. Usa los paneles Forest Lister y Forest Tools para organizar los objetos Forest de la escena; en escenas grandes, estos paneles resultan útiles para agrupar y editar objetos en bloque.

6. Para la cobertura del suelo, experimenta con ajustes como mapas de densidad, agrupación y transiciones de bordes naturales hasta conseguir una distribución acorde a la topografía del terreno.

Paso a paso: distribución con Chaos Scatter en Corona

1. Tras crear el objeto Scatter, selecciona el modo de distribución en el rollout Scattering: 1D para distribución sobre una spline, 2D para distribución sobre una superficie y 3D para distribución dentro de un volumen.

2. En superficies inclinadas o montañosas, usa la opción de límite de pendiente (slope) del rollout Surface Scattering para evitar que objetos como árboles crezcan en paredes verticales; por ejemplo, puede configurarse para que no aparezca ninguna instancia en superficies con más de 45 grados de inclinación.

3. Si quieres distintas especies de vegetación según el nivel de altura (por ejemplo, árboles de hoja ancha en zonas bajas y coníferas en zonas altas), usa la opción de límite de altitud para definir un rango de altura respecto al punto cero del mundo.

4. Selecciona el modo Random Distribution o Position Distribution entre las opciones de distribución en superficie incorporadas con Corona 12 Update 1; con Position Distribution puedes crear patrones regulares como Grid, Running Grid o Hex Grid, y lograr colocaciones precisas mediante los ajustes de Spacing, Jitter y Offset.

5. Para distribuciones más orgánicas y agrupadas, utiliza la función Clusters; en el modo Generate, ajusta parámetros como Size, Roughness, Edge Blend y Diversity para controlar el tamaño y la naturalidad de los grupos, mientras que en el modo Paint with Instances puedes definir zonas de distribución pintando manualmente, de forma similar a las capas de Photoshop.

6. Para evitar que mallas de múltiples partes, como manojos de césped o grupos de flores, sobresalgan de los límites de la superficie, conecta el mapa ChaosScatterEdgeTrimming a la ranura de opacidad del material del modelo; a partir de Corona 12, esta función también puede activarse con una simple casilla de verificación.

Impacto en el flujo de trabajo de visualización arquitectónica

Estas herramientas ofrecen un ahorro de tiempo considerable frente a la colocación manual, especialmente en proyectos de paisajismo a gran escala, campus o diseño urbano. Gracias al soporte nativo de shaders geométricos de Forest Pack, es posible renderizar millones de árboles, mallas y proxies de alto poligonaje, lo que supone una ventaja en memoria y tiempo de render en escenas de paisajismo extensas. Por su parte, Chaos Scatter ofrece funciones similares sin necesidad de una licencia de complemento adicional para los estudios que usan Corona, lo que puede suponer una ventaja de coste para oficinas pequeñas. En ambos casos, dado que el uso de GPU y RAM puede aumentar en escenas con numerosas instancias, se recomienda evaluar ajustes orientados al rendimiento, como el modo de nube de puntos o el edge trimming.

Errores comunes

• Mover, rotar o escalar el modelo original después de haber editado manualmente las instancias; esto reinicia todas las ediciones manuales realizadas.

• En escenas con gran número de caras o áreas, intentar seleccionar y editar manualmente más de 100 instancias a la vez en lugar de modificar los ajustes generales de Scatter, lo cual es mucho más eficiente.

• Conectar el mapa Edge Trimming a un solo material y dejar vacías las ranuras de opacidad de otros materiales usados en el mismo modelo.

• Buscar en la versión Forest Pack Lite herramientas que solo existen en la versión Pro, como ForestIvy Generator.

Próximos pasos

Una vez aprendida la lógica básica de distribución, puedes crear tu propia biblioteca de paisajismo explorando las bibliotecas predefinidas de árboles y suelos del Library Browser de Forest Pack; en el lado de Chaos Scatter, puedes enriquecer tus imágenes de presentación usando la opción Look At para hacer que figuras de multitud miren hacia un único punto, como una escena o una puerta de entrada. Los tutoriales en video de la documentación oficial de ambas herramientas resultarán útiles especialmente para temas más avanzados, como la agrupación y los mapas de color de superficie.

Fuente y licencia

Esta guía se ha elaborado y traducido a partir de la página de Forest Pack en el portal de documentación oficial de Chaos, la descripción del producto e historial de versiones de Forest Pack Lite en Autodesk App Store, y el artículo oficial del Centro de Soporte de Chaos titulado "Uso de Chaos Scatter con Corona para 3ds Max - Funciones avanzadas".