Médaille Soane 2026 à Farshid Moussavi : le jury cherche l’éthique dans les décisions quotidiennes

Sir John Soane's Museum, à Londres, a décerné la Médaille Soane 2026 à Farshid Moussavi, architecte, autrice et universitaire anglo-iranienne. Annoncée le 28 septembre, la décision, également rapportée par Architects' Journal, prévoit que Moussavi recevra la médaille le 24 novembre 2026, lors d’un événement organisé à la Royal Academy of Arts, à Londres, où elle donnera une conférence publique. Le site officiel du musée annonce lui aussi le programme du 24 novembre comme un événement spécial en l’honneur de Moussavi.

La Médaille Soane est décernée chaque année par le musée à des architectes, des enseignants et des critiques qui ont contribué de manière importante à l’architecture et enrichi sa compréhension par le grand public. Les lauréats reçoivent une copie de la médaille d’or offerte à Sir John Soane par les architectes anglais en 1835. Moussavi a été récompensée pour sa contribution remarquable à « la pratique, l’histoire et la théorie » de l’architecture.

Les lauréats précédents

Selon l’annonce de Harvard GSD, les précédents lauréats comprennent Hanif Kara (2024), Madelon Vriesendorp, Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal, Peter Barber, Marina Tabassum, Denise Scott Brown, Kenneth Frampton et Rafael Moneo. Cette liste montre que le prix distingue non seulement les architectes qui construisent, mais aussi les personnalités qui ont marqué la pensée et l’enseignement.

Le jury : « Une troisième voie entre spectacle et résignation »

Amin Taha, architecte et président du jury, a déclaré que, depuis près de 40 ans, Moussavi montre que l’éthique en architecture n’est pas une question de déclaration, mais de pratique. Selon Taha, la vie morale d’un bâtiment tient aux innombrables décisions, grandes et petites, qui façonnent l’expérience quotidienne de ses occupants. Voici un bref extrait de son appréciation :

« Dans une profession encline au spectacle et à la résignation, Moussavi trace une troisième voie : l’attention. »

Taha a souligné que Moussavi enseigne aux architectes qu’ils ne peuvent pas contrôler la manière dont leurs bâtiments seront utilisés ou perçus. Cette incertitude n’est pas une limite, mais une ouverture éthique qui invite à concevoir avec humilité, curiosité et soin.

Dans sa déclaration au sujet du prix, Moussavi a également indiqué que la reconnaissance d’une institution dont le fondateur avait clairement compris que l’architecture n’a jamais concerné uniquement l’architecture était pour elle la forme de reconnaissance la plus significative. Elle considère le musée Soane comme l’un des arguments les plus clairs en faveur de l’idée qu’un bâtiment peut être à la fois une maison, un lieu de travail et une manière de penser le monde. Elle a ajouté que la remise en question des distinctions entre le personnel et le professionnel, l’esthétique et l’intellectuel, ainsi que le bâtiment et son contenu, nourrit depuis longtemps sa pratique, son enseignement et ses écrits. L’année dernière, Moussavi a également assuré la coordination de la Summer Exhibition de la Royal Academy.

De FOA à Farshid Moussavi Architecture

Née en Iran, Moussavi a étudié à Harvard GSD, à l’University College London et à l’Université de Dundee. Elle a dirigé l’Institut d’architecture de l’Académie des beaux-arts de Vienne et enseigné dans des établissements tels que l’Architectural Association, l’Institut Berlage, Harvard, UCLA, Princeton et Columbia. Elle est aujourd’hui professeure de pratique de l’architecture à Harvard GSD.

Avant de fonder Farshid Moussavi Architecture (FMA), basée à Londres et à Paris, en 2011, Moussavi a été codirectrice de Foreign Office Architects (FOA) pendant 18 ans. Le projet le plus connu de FOA est le terminal portuaire de Yokohama, réalisé en 2002. Parmi les projets achevés de FMA figurent le Museum of Contemporary Art Cleveland, les logements La Folie Divine à Montpellier, le projet de logements Îlot 19 à La Défense–Nanterre, l’Ismaili Center Houston, achevé en novembre 2025, et la boutique Victoria Beckham à Mayfair, Londres.

Logement, réemploi et livres

Moussavi est l’autrice de quatre livres, dont le plus récent, « Architecture and Micropolitics », paru en 2022. Ses recherches portent principalement sur le logement social et le réemploi. À GSD, elle enseigne les cours « Housing as an Ecology of Care » et « Housing Matters » ; au semestre d’automne 2026, elle dirigera un studio consacré au logement avec Hanif Kara et Philip Denny. En 2024, elle a assuré le commissariat de l’exposition « Architecture as an Instruction-Based Art » (L’architecture comme art fondé sur des instructions).

Du point de vue de la conception et de la représentation

Le titre de l’exposition propose un cadre intéressant pour celles et ceux qui s’intéressent à la conception numérique : penser l’architecture comme une série d’instructions à mettre en œuvre. Cette approche présente une affinité naturelle avec la pensée de la conception computationnelle, où les règles et les paramètres déterminent le résultat. L’accent éthique mis par Moussavi sur l’expérience des usagers pose aussi une question aux pratiques de visualisation : les images de présentation racontent-elles l’usage quotidien du bâtiment, ou seulement un instant spectaculaire ? La critique du « spectacle » formulée par le jury mérite également réflexion pour la culture du rendu.

Le musée Soane lui-même offre un contexte pertinent à cette discussion. Le Drawing Office du musée, récemment restauré et ouvert aux visites publiques pour la première fois de son histoire, est, selon le musée, le plus ancien exemple de ce type encore existant. À l’époque de Soane, les dessins réalisés à la main étaient au cœur de la représentation architecturale ; aujourd’hui, ce rôle est largement assuré par les modèles numériques et les rendus. La question, elle, demeure : la représentation décrit-elle avec justesse le bâtiment et les personnes qui l’utiliseront ?