Créer un terrain et adoucir les arêtes dans SketchUp : guide

La documentation d’aide officielle de SketchUp explique comment créer un terrain avec les outils Sandbox et ajuster les arêtes d’un modèle avec les fonctions Soften Edges. Les pages ont été mises à jour le 29 septembre 2026, mais aucune version précise de SketchUp n’est indiquée pour ces opérations. Pour créer un terrain, on peut partir de courbes de niveau dessinées ou importées, ou bien créer une surface TIN rectangulaire plane puis la façonner. Les propriétés des arêtes permettent de contrôler l’apparence des lignes et des surfaces du modèle.

1. Créer un terrain à partir de courbes de niveau ou d’une surface plane

Les courbes de niveau peuvent servir à définir les différentes altitudes du terrain dans le modèle. Lorsque la forme du terrain réel ne correspond pas au concept de conception, ou qu’il s’agit de créer un paysage qui n’existe pas, il est également possible de commencer par une surface TIN plane.

1. Dessinez ou importez dans le modèle les courbes de niveau à utiliser. SketchUp recommande d’utiliser autant de courbes que possible pour obtenir un meilleur résultat. Si elles comportent trop de segments, simplifiez-les en réduisant leur nombre avant de générer le TIN. Certaines extensions peuvent automatiser cette simplification ; la page d’aide recommande de rechercher « Contours » dans Extension Warehouse.

2. À l’aide de l’outil Move, déplacez chaque courbe de niveau à l’altitude voulue par rapport au plan du sol. Vous pouvez définir l’altitude en la saisissant dans la zone Measurements. From Contours génère un TIN à partir des courbes ; il faut donc positionner celles-ci à leurs altitudes respectives dans le modèle au cours de cette étape préparatoire.

3. Une fois toutes les courbes prêtes, sélectionnez-les avec Lasso Select, puis activez l’outil From Contours. Il se trouve dans Draw › Sandbox. Vous pouvez également ajouter les outils Sandbox sous forme de barre d’outils depuis le menu View › Toolbars.

4. SketchUp crée un TIN à partir des lignes sélectionnées. Le résultat est créé sous forme de groupe, que vous pouvez modifier comme n’importe quelle autre géométrie groupée.

Si vous ne souhaitez pas utiliser de courbes de niveau, vous pouvez créer une surface de départ avec From Scratch :

1. Ouvrez l’outil From Scratch depuis Draw › Sandbox, puis cliquez à l’endroit où le TIN doit commencer.

2. Définissez la longueur et la largeur de la surface à l’aide de la souris ou en saisissant des valeurs dans la zone Measurements.

3. Sélectionnez le TIN obtenu et modifiez l’espacement de la grille dans la zone Measurements. La documentation ne recommande aucune valeur précise ; il convient donc de choisir en fonction des besoins du modèle, sans présumer d’une valeur fixe.

La surface créée avec From Scratch peut elle aussi être modifiée sous forme de groupe. Le TIN obtenu à partir de courbes de niveau comme celui créé à partir d’une surface plane peuvent ainsi être traités comme les autres géométries groupées du modèle.

2. Adoucir l’apparence des arêtes ou masquer la géométrie

Dans SketchUp, Soft, Smooth et Hide ne produisent pas le même résultat. La fonction Soft masque la ligne d’arête et permet de sélectionner les faces adjacentes comme s’il s’agissait d’une seule surface. Smooth applique un ombrage lissé aux surfaces, mais la ligne peut rester visible. Hide, de son côté, masque l’élément sélectionné à l’écran sans transformer les faces adjacentes en une seule surface.

Pour ajuster rapidement les arêtes, sélectionnez l’outil Eraser ou appuyez sur E. Sous Windows, maintenez Ctrl ; sur macOS, maintenez Option pour activer ou désactiver la fonction Smooth Edges, puis passez la gomme sur les lignes à modifier. Pour annuler l’opération, cliquez sur les arêtes en maintenant Alt sous Windows ou Command sur macOS.

Pour un réglage plus précis, sélectionnez d’abord les arêtes. Sur macOS, suivez Window › Soften Edges ; sous Windows, Window › Default Tray › Soften Edges. Vous pouvez également faire un clic droit sur la sélection et choisir Soften/Smooth Edges. Le curseur de la fenêtre définit l’angle maximal pris en compte ; une valeur plus élevée peut entraîner l’adoucissement d’un plus grand nombre d’angles.

Pour consulter les propriétés appliquées à une arête, faites un clic droit et ouvrez Entity Info ; vous pouvez y vérifier ou modifier les cases Soft et Smooth. Si vous souhaitez masquer une ligne sans que les faces deviennent une seule surface, sélectionnez la géométrie et utilisez Hide. Cette commande est accessible dans le menu contextuel ou via Edit › Hide.

3. Utilisation en architecture et en visualisation

Les équipes d’architecture qui disposent déjà de courbes de niveau peuvent les convertir en terrain TIN avec From Contours. Pour un paysage conceptuel ou un projet où le terrain réel ne correspond pas à l’idée de conception, From Scratch permet de commencer à façonner une surface TIN plane. Comme le résultat de ces deux méthodes peut être modifié sous forme de groupe, il est plus facile de traiter la géométrie du terrain comme un élément distinct dans le modèle.

Soften et Smooth peuvent notamment contribuer à donner un aspect plus abouti à la géométrie de base. La documentation de SketchUp indique que les arêtes adoucies peuvent réduire la charge sur la mémoire de l’ordinateur et améliorer les performances dans les modèles complexes, sans toutefois promettre de gain de vitesse précis. Il faut donc évaluer les attentes en matière de performances selon le modèle concerné.

La différence entre Hide et Soften est également importante pour les modifications ultérieures du modèle. Un élément masqué reste dans le modèle ; il n’est simplement pas affiché et ne peut pas être sélectionné directement. Pour afficher les lignes ou objets masqués, vous pouvez utiliser View › Hidden Geometry ou View › Hidden Objects. Dans cette vue, les éléments apparaissent estompés. Pour les afficher à nouveau, sélectionnez-les et appliquez la commande Unhide.

Erreurs fréquentes

Lancer From Contours sans avoir placé les courbes de niveau à leurs altitudes revient à sauter une étape importante de la préparation du terrain. Avant de créer le TIN, vérifiez la position et l’altitude des courbes et envisagez de simplifier celles qui comportent trop de segments. La documentation ne précise pas de niveau de simplification.

Ne confondez pas Smooth, Hide et Soft : le premier agit sur l’ombrage, le deuxième masque l’élément et Soft modifie le lien entre l’arête et les faces adjacentes. La géométrie masquée n’est pas supprimée. Pour accéder de nouveau aux éléments masqués, activez la vue Hidden Geometry ou Hidden Objects. La documentation officielle indique également que, pour modifier l’apparence générale du modèle, il peut être préférable d’examiner les options de style plutôt que de masquer les lignes une par une.