En bref
- La Frank Liu Jr. Academy for Music and Arts (FLAMA) est en construction dans une ancienne usine de café de 6 050 mètres carrés à Houston.
- Jason Long, associé d’OMA, et l’architecte du projet Salome Nikuradze dirigent l’équipe de conception.
- Dans cette école de trois étages, les différents groupes d’âge sont répartis par niveau et les unités pédagogiques s’organisent autour d’espaces communs de rencontre.
- Des fenêtres de toit circulaires, les fenêtres d’origine rénovées et une cour paysagée font partie des éléments du projet.
Le projet d’OMA, la Frank Liu Jr. Academy for Music and Arts (FLAMA), transforme l’ancienne usine de café J.A. Folger & Co., datant des années 1930 à Houston, en école publique à charte gratuite. Selon un article publié par Designboom le 12 octobre 2026, le bâtiment de 6 050 mètres carrés, situé dans le corridor de Buffalo Bayou East, est toujours en construction. L’école, consacrée à l’enseignement de la musique et des arts, est conçue sous la direction de Jason Long, associé d’OMA, et de Salome Nikuradze, architecte du projet.
L’école répartit les groupes d’âge par étage
Dans ce bâtiment de trois étages, les plus jeunes élèves étudieront aux niveaux inférieurs, tandis que les plus âgés occuperont les étages supérieurs. Pour son plan inspiré des principes Montessori, OMA privilégie les espaces partagés. Dans cette organisation que l’agence qualifie de « quartiers », les salles de classe, les salles de pratique musicale et les autres unités pédagogiques sont pensées en lien avec les espaces de rencontre de chaque étage.
Deux grands espaces de rassemblement sont prévus à chaque étage. Ils ne sont pas de simples lieux de circulation, mais des espaces communs où les élèves peuvent se retrouver, travailler seuls, réaliser des projets et se produire. L’organisation de l’école fait ainsi aussi une place aux moments et aux activités en dehors des cours.
La musique inspire différents espaces
Au rez-de-chaussée, un espace commun plus intime est destiné aux jeux, aux activités physiques et aux séances de percussion des plus jeunes élèves. La grande salle réservée aux élèves de première et deuxième année comprend un escalier sculptural qui évoque un cor d’harmonie français ; en plus des rencontres quotidiennes, cet espace pourra accueillir de petites représentations.
La bibliothèque ouverte destinée aux élèves de troisième à cinquième année est aménagée avec du mobilier modulable, adapté au travail en groupe et aux activités périscolaires. À l’étage supérieur, la bibliothèque des élèves de sixième à huitième année est conçue pour favoriser un travail individuel plus concentré. La dalle entre les deux bibliothèques est découpée en forme de « f ». Ce choix évoque le signe forte en musique et les ouïes des instruments à cordes, tout en faisant référence au nom de l’école ; l’ouverture relie également les étages par la lumière et le son.
Au cœur du bâtiment, le cafetorium à double hauteur servira non seulement de réfectoire, mais aussi de lieu de réunion et de spectacle. L’ouverture circulaire et l’escalier incurvé y composent un espace qui rappelle la caisse d’un banjo.
L’ancienne usine réaménagée à la lumière du jour
L’un des enjeux du projet est d’apporter la lumière naturelle au cœur du bâtiment industriel. La proximité des salles de classe avec les façades permet de profiter des fenêtres, tandis que des fenêtres de toit circulaires installées au-dessus des espaces communs font pénétrer la lumière du jour dans les parties intérieures du bâtiment. Les fenêtres d’origine des façades sur rue sont conservées et rénovées pour répondre aux normes énergétiques actuelles.
La cour paysagée est ponctuée de compositions géométriques colorées aux fenêtres. Cet espace met en regard l’identité industrielle de l’ancienne usine et sa nouvelle fonction scolaire. La fiche du projet indique Lovett Commercial comme maître d’ouvrage et SWA Group comme paysagiste.
Enjeux pour les workflows d’architecture et de visualisation
FLAMA montre comment les choix liés à la lumière, à la circulation et aux usages partagés peuvent être pensés conjointement lors de la reconversion d’un bâtiment industriel en établissement scolaire. Pour les architectes et les architectes d’intérieur, la relation entre les salles de classe et les façades, l’éclairage des espaces centraux et la rénovation des fenêtres existantes sont autant de pistes à étudier pour des projets de reconversion similaires. L’organisation des espaces intègre également au projet la manière dont les différents groupes d’âge utiliseront les lieux communs.
Pour les équipes d’archviz, les fenêtres de toit circulaires, l’espace central à double hauteur et la cour colorée sont des éléments visuels marquants pour illustrer la lumière et les connexions spatiales. La source ne fournit aucune information sur les logiciels, le matériel, les licences ou la compatibilité des fichiers ; il est donc impossible d’en déduire une méthode de production technique particulière. Dans les présentations du projet, l’accent peut être mis sur la relation entre le bâtiment existant et son nouvel usage, ainsi que sur la répartition de la lumière du jour dans les espaces.
Sources
1 sourceLes textes sources ne sont pas republiés ; les courtes citations sont signalées, le reste est notre propre résumé et commentaire.
La force de FLAMA tient au fait que l’ancienne usine n’est pas traitée comme une simple enveloppe à préserver : les espaces communs, l’enseignement de la musique et la lumière naturelle sont intégrés à la nouvelle fonction. Pour les équipes d’architecture et de visualisation qui travaillent sur des bâtiments similaires en Turquie, le projet rappelle que les espaces de circulation peuvent eux aussi contribuer à l’expérience pédagogique et communautaire.
La source ne donne toutefois aucun détail sur le coût du projet, le calendrier des travaux ou les systèmes techniques. Il serait donc hasardeux de tirer des conclusions sur les effets d’une approche similaire sur le budget, l’état du bâtiment existant ou la performance énergétique. À mesure que le chantier avance, il sera intéressant de suivre la manière dont la rénovation des fenêtres d’origine sera réalisée.
Questions fréquentes
Où l’école FLAMA est-elle en construction ?
L’école est en construction dans l’ancienne usine de café J.A. Folger & Co., située dans le corridor de Buffalo Bayou East à Houston.
Comment la lumière du jour est-elle apportée dans le projet FLAMA d’OMA ?
Les salles de classe sont placées près des façades et des fenêtres de toit circulaires éclairent les espaces communs centraux. Les fenêtres d’origine des façades sur rue sont conservées et rénovées.
Comment le thème de la musique se retrouve-t-il dans le projet FLAMA ?
Le projet comprend des formes qui évoquent un cor d’harmonie français et la caisse d’un banjo. L’ouverture en forme de « f » entre les bibliothèques fait également référence à la musique et au nom de l’école.
