CORTAO passe en open source : Fenris Creations partage sa technique d’ombrage en temps réel

Fenris Creations, connu pour EVE Online, a publié en open source le 13 novembre 2026 sa technique d’ombrage ambiant en temps réel CORTAO, via le framework moteur Carbon. Abréviation de Circular Occluder Ray-Traced Ambient Occlusion, CORTAO vise à calculer comment les surfaces de la scène affichée bloquent la lumière ambiante. La publication comprend le code source, la documentation et une version optimisée pour Carbon.

Comment CORTAO crée-t-il une impression de profondeur à l’image ?

L’ombrage ambiant restitue à l’image l’assombrissement causé par l’occultation partielle de la lumière par des surfaces proches les unes des autres. Cet effet peut rendre plus lisibles les relations entre les objets et leur environnement, ainsi que les détails des formes dans la scène. CORTAO évalue les surfaces visibles à l’écran à cet instant sous forme d’occludeurs circulaires afin de calculer dans quelle mesure la lumière ambiante est bloquée.

Selon Fenris Creations, la méthode vise à préserver la fidélité visuelle dans les scènes complexes tout en maintenant un faible coût de calcul. Le calcul de l’ombrage de CORTAO est effectué au moment du rendu, sans s’appuyer sur un jeu de données de la scène pré-éclairé. Le développeur indique que cette approche convient aux environnements qui évoluent constamment et peuvent être façonnés par les utilisateurs.

Le studio affirme également que la méthode permet de réduire les halos sombres visibles autour des objets lorsque la caméra bouge, ainsi que les variations gênantes dans les ombres. Il s’agit d’une évaluation rapportée par le créateur de la technique ; le texte source ne fournit ni méthodologie de test indépendante ni tableau de résultats.

Quelles différences le développeur met-il en avant par rapport au GTAO ?

Fenris Creations compare CORTAO au Ground Truth Ambient Occlusion (GTAO). Selon le développeur, malgré le fait qu’elle s’appuie uniquement sur des informations en espace écran, la méthode peut offrir une précision physique proche du ray tracing matériel. Cette affirmation doit être considérée comme une revendication de l’entreprise concernant sa propre technologie.

Les autres différences mentionnées par le studio concernent le traitement des discontinuités de profondeur dans les scènes complexes et les résultats obtenus avec un nombre d’échantillons plus faible. Fenris Creations soutient que, lorsque les informations à l’écran sont insuffisantes, CORTAO produit des défauts moins visibles que le GTAO. Le studio affirme aussi que la méthode converge plus rapidement vers des résultats de haute qualité avec moins d’échantillons, y compris dans les scènes où le GTAO fonctionne bien, un point important pour les configurations moins puissantes.

D’EVE Frontier à la publication en open source

Daniel Isheden, ingénieur senior en rendu, a d’abord développé CORTAO comme projet indépendant. Avec le soutien de Fenris Creations, la technologie est ensuite devenue un outil utilisé en production. Le studio a testé la méthode dans EVE Frontier. Ce MMO de survie dans l’espace à venir comprend de vastes espaces ouverts, des combats à grande échelle, des structures imposantes et des intérieurs fermés.

Les ressources publiées comprennent le code source original de CORTAO et sa documentation, ainsi qu’une version adaptée à Carbon. L’accès au code source permet aux programmeurs graphiques d’étudier la technique, de l’adapter à leurs projets et de contribuer à son développement. Toutefois, la source ne précise pas les conditions détaillées de licence, la compatibilité avec des logiciels spécifiques ni l’existence d’un plug-in prêt à l’emploi pour les outils de visualisation architecturale.

Qu’est-ce que cela implique pour les workflows de visualisation architecturale ?

Pour les architectes, architectes d’intérieur et équipes d’archviz qui travaillent sur les ombres de contact et la perception de la profondeur dans des scènes en temps réel, CORTAO constitue une approche technique à évaluer. Le fait qu’elle ne dépende pas de données d’éclairage précalculées dans des scènes évolutives peut notamment retenir l’attention. Cela ne signifie toutefois pas à lui seul que la méthode est utilisable dans les logiciels actuels de visualisation architecturale.

Les équipes qui envisagent de l’adopter doivent d’abord vérifier sa compatibilité avec le moteur utilisé, ses exigences matérielles et les conditions de la licence open source. Lors des tests, elles peuvent examiner non seulement des images fixes, mais aussi la stabilité de l’ombrage pendant les mouvements de caméra et les résultats dans des scènes complexes. Ces critères correspondent directement aux performances et à la qualité d’image mises en avant par Fenris Creations pour CORTAO.