Modéliser un terrain dans SketchUp : des courbes de niveau à la scène

Les outils Sandbox présentés dans la documentation d’aide officielle de SketchUp permettent de créer et de modifier des terrains dans le cadre d’une modélisation architecturale. Il est possible de générer un réseau triangulé irrégulier (TIN) à partir de courbes de niveau, de façonner un TIN plat et de mettre en relation le terrain avec la géométrie d’un bâtiment ou de lignes. Les étapes ci-dessous rassemblent les méthodes décrites dans les pages d’aide de SketchUp. La documentation ne précisant pas de version particulière de SketchUp, ce guide n’indique aucun numéro de version.

1. Choisir une méthode de création du terrain

La première option consiste à convertir en terrain des courbes de niveau dessinées ou importées. Cette méthode convient pour exploiter des courbes existantes ou créer une topographie adaptée au projet. L’autre option consiste à générer un TIN plat et rectangulaire, puis à façonner sa surface. Dans les deux cas, le TIN obtenu est traité comme une géométrie groupée.

Vous pouvez ajouter la barre d’outils Sandbox via View > Toolbars. Les outils From Contours et From Scratch sont également accessibles par Draw > Sandbox.

Créer un TIN à partir de courbes de niveau

1. Dessinez ou importez les courbes de niveau dans le modèle. Pour obtenir de meilleurs résultats, la documentation officielle recommande d’utiliser autant de courbes que possible et, au besoin, de simplifier les lignes en réduisant leur nombre de segments.

2. Placez chaque courbe à la hauteur voulue par rapport au plan du sol. Utilisez pour cela l’outil Move et la zone Measurements.

3. Une fois toutes les lignes positionnées, sélectionnez-les avec Lasso Select.

4. Activez l’outil From Contours. SketchUp génère un TIN à partir des lignes sélectionnées. La surface obtenue peut être modifiée comme les autres géométries groupées.

Créer un TIN plat

1. Activez l’outil From Scratch et cliquez sur le point de départ du TIN.

2. Définissez sa longueur et sa largeur à la souris, ou saisissez des valeurs dans la zone Measurements.

3. Pour modifier l’espacement de la grille, sélectionnez le TIN et saisissez une nouvelle valeur dans la zone Measurements.

Cette méthode permet, en l’absence de données de courbes de niveau, de créer une surface de départ plane puis de façonner le terrain manuellement. Le choix de la méthode dépend des données disponibles et des besoins du projet.

2. Façonner et vérifier le TIN

Avant de modifier le terrain, vérifiez sa géométrie verticale. Tracez une ligne verticale à travers le TIN : si elle coupe la surface en un seul point, ce contrôle indique que celle-ci est modifiable. Une intersection en plusieurs points peut se produire lorsque la surface entre en collision avec elle-même ou comporte des surfaces supérieure et inférieure. SketchUp précise que ce type de terrain peut ne pas être modifiable avec les outils Sandbox.

Utilisez l’outil Smoove pour créer ou modifier des reliefs et des creux :

1. Sélectionnez la zone à modifier sur le TIN.

2. Activez l’outil Smoove. Les sommets de la zone sélectionnée sont mis en évidence.

3. Si nécessaire, réglez le rayon d’influence en saisissant une valeur dans la zone Measurements.

4. Déplacez la souris pour modifier la hauteur de la zone. Pour une opération plus précise, saisissez une valeur : une valeur négative crée un creux, tandis qu’une valeur positive crée un relief.

Vous pouvez répéter l’opération autant que nécessaire. Smoove peut prendre davantage de temps sur les modèles volumineux et complexes. Si l’outil semble ne pas réagir, il peut être nécessaire d’attendre la fin de l’opération.

Pour intervenir de façon plus localisée, utilisez Add Detail. Cliquez sur l’arête ou la face où vous souhaitez ajouter un nouveau sommet. Si vous travaillez sur plusieurs arêtes, sélectionnez-les au préalable. Déplacez le curseur vers le haut ou vers le bas pour modifier le sommet et les triangles qui l’entourent, puis cliquez pour définir sa position. Maintenez la touche Shift enfoncée pour effectuer un déplacement horizontal. Vous pouvez saisir une valeur dans la zone Measurements pour définir précisément la position. Une fois le détail ajouté, il est possible de lisser à nouveau la surface avec Smoove.

Si la création d’un terrain à partir de courbes génère des zones planes indésirables, essayez l’outil Flip Edge. Vérifiez d’abord que la géométrie cachée est visible, activez l’outil, puis cliquez sur l’arête à modifier. Vous pouvez répéter l’opération sur d’autres arêtes jusqu’à obtenir le résultat souhaité.

3. Mettre en relation les bâtiments et les lignes avec le terrain

Pour placer un objet sur un TIN, Stamp crée une surface plane et une transition entre la base de l’objet et le terrain. Déplacez l’objet juste au-dessus de l’emplacement souhaité sur le TIN, puis activez l’outil Stamp. Après avoir sélectionné l’objet, saisissez dans la zone Measurements une valeur définissant la distance nécessaire à la transition entre l’objet et le terrain environnant. Selon la documentation, cette valeur doit tenir compte du degré de planéité ou de pente du terrain et de la manière dont l’objet s’intègre à son environnement. Cliquez sur le TIN, déplacez le curseur vers le haut ou vers le bas pour ajuster la hauteur de la surface plane, puis cliquez à nouveau pour terminer.

À noter : Stamp ne fonctionne pas sur un groupe ou un composant en cours de modification. Avant d’utiliser l’outil, vérifiez que le groupe est fermé. Appliquer Flip Edge avant de placer l’objet peut également aider à supprimer les arêtes planes indésirables.

Drape projette les arêtes d’une surface plane sur la surface courbe du TIN. Placez les arêtes à projeter au-dessus du TIN, sélectionnez-les, activez l’outil Drape, puis cliquez sur le TIN. SketchUp projette alors les arêtes sélectionnées sur le terrain. La documentation d’aide présente également une méthode pour préparer les arêtes : dessiner une surface rectangulaire au-dessus du TIN, créer les lignes nécessaires en gardant le TIN visible grâce au mode X-Ray, puis supprimer les arêtes et les faces superflues.

4. Utilisation dans un flux de travail d’architecture et de visualisation

Pour étudier le terrain en tenant compte de son environnement, vous pouvez ajouter des données de localisation et le contexte du site à l’aide de la fonctionnalité Add Location de SketchUp. Selon la documentation, cette fonctionnalité peut fournir des informations telles que la latitude, la longitude et l’altitude ; elle contribue à améliorer la précision des visualisations d’ombres et à évaluer l’effet des constructions voisines sur le projet. Les images satellites et les terrains 3D peuvent servir de référence pour les bâtiments, les routes et les espaces verts alentour.

Pour les équipes d’architecture et d’architecture d’intérieur, ces outils peuvent aider à étudier dès les premières phases du projet des conditions de site telles que l’implantation du bâtiment, les limites et les reculs, l’impact des bâtiments ou des arbres voisins sur les vues, ainsi que les accès piétons et véhicules. La documentation ne prétend toutefois pas que les études réalisées avant la confirmation des données du site remplacent une visite ou un relevé sur place. Si le projet nécessite un contexte géographique réel, Add Location ou le terrain créé peut aider les membres de l’équipe à aligner leurs modèles et à évaluer les choix de conception.

Erreurs fréquentes

• Lancer From Contours sans avoir placé les courbes à la bonne altitude peut compliquer la création de la topographie souhaitée.

• Il peut être difficile de modifier un TIN dont la géométrie s’intersecte elle-même ou qui comporte des surfaces supérieure et inférieure. Vérifiez-le avec une ligne verticale avant de commencer les modifications.

• Sur un modèle volumineux et complexe, ne concluez pas que Smoove a échoué si l’opération tarde : laissez-lui le temps de se terminer.

• N’utilisez pas Stamp dans le contexte de modification d’un groupe ou d’un composant ouvert. Avant d’utiliser Drape, vérifiez également que les bonnes arêtes sont sélectionnées et que la surface cible est bien le TIN.